Guayaba, la fruta exótica rica en vitamina C perseguida en internet

La guayaba, una fruta tropical originaria de Sudamérica, es muy popular en países como México, Perú y Brasil, donde se lleva cultivando siglos.

Sin embargo, en los últimos años, esta exótica fruta ha conquistado los paladares y supermercados de España, no solo por su sabor, sino también por sus variados beneficios para la salud.

Qué es la guayaba: Origen y características 

La guayaba es el fruto del guayabo, un árbol tropical llamado Psidium guajava, perteneciente a la familia de las mirtáceas, género Psidium. 

Aunque su origen exacto sigue siendo tema de debate, la mayoría de los resultados apuntan a que proviene de zonas tropicales y subtropicales de América Latina, particularmente de Centroamérica, donde ha sido cultivada y consumida desde hace siglos.

La guayaba es una fruta especialmente valorada en estas regiones tanto por sus propiedades nutritivas, como por su sabor dulce y refrescante.

A lo largo de los siglos, la guayaba fue introducida en otras partes del mundo con climas cálidos, tales como Asia, África y Oceanía

En el caso de Europa, su llegada fue más reciente, motivada por la creciente moda e interés por los beneficios para la salud que tienen las frutas exóticas.

Hoy en día, la guayaba se considera una de las frutas tropicales más populares del mercado y su cultivo, aunque aún residual, ha comenzado a abrirse paso en España, especialmente en la Costa Tropical de Granada.

Características de la guayaba

• Es una fruta pequeña, redondeada o en forma de pera, con una piel delgada que puede ser verde, amarilla o incluso rosada. 
• El color de su pulpa varía desde blanco hasta rojo intenso y contiene numerosas semillas pequeñas.
• Su sabor es una mezcla entre dulce y ácido, lo que la hace refrescante y perfecta para consumir en bebidas o zumos.

Propiedades y beneficios de la guayaba

A pesar de su sabor naturalmente dulce, es una opción baja en calorías, ideal para aquellos que buscan una alternativa saludable. 

Fuente de carbohidratos saludables, la guayaba es una fruta rica en vitaminas A, B y C, fibras y antioxidantes. Algunos de sus beneficios más destacados son:

• La guayaba es una de las frutas con mayor contenido de vitamina C, superando a otros cítricos como la naranja. Según un informe de la Fundación Española de la Nutrición (FEN), la naranja tiene 50 miligramos de vitamina C en cada pieza, mientras que la guayaba tiene 273 miligramos de vitamina C, es decir, 5 veces más. Esta vitamina es fundamental para reforzar el sistema inmunológico y actúa como un potente antioxidante.
• Es rica en vitamina A, que favorece la salud ocular y la piel.
• Tiene Vitamina B6, que es esencial para el correcto funcionamiento del cerebro y la producción de neurotransmisores.
• Contiene potasio, que ayuda a regular la presión arterial y favorece la función cardíaca.
• Aporta magnesio, necesario para múltiples funciones celulares.
• La fibra de la guayaba contribuye a mejorar la digestión, regular el tránsito intestinal y ayuda a mantener niveles saludables de colesterol.
• La guayaba contiene compuestos como la quercetina y el licopeno, que ayudan a proteger las células del daño oxidativo y pueden contribuir a prevenir el envejecimiento prematuro.

Además de los beneficios nutricionales, las hojas de la guayaba han sido empleadas en la elaboración de productos cosméticos por sus propiedades regenerativas, mientras que sus semillas se han utilizado en tratamientos naturales para el cuidado del cabello y el cuero cabelludo.

Cómo se come la guayaba

La guayaba se está convirtiendo en un snack imprescindible entre los deportistas gracias propiedades nutricionales, ya que es una fuente de energía saludable y rica en vitaminas. 

Los productos elaborados con pulpa de guayaba, conocidos como bocadillos de guayaba, están arrasando en plataformas de comercio online como Amazon, al destacar como una alternativa saludable a los snacks convencionales y las bebidas energéticas, ofreciendo un alto contenido en vitamina C, fibra y antioxidantes. 

Esta combinación de sabor y nutrición ha impulsado su popularidad, posicionándolos como una opción ideal para quienes buscan cuidar su alimentación sin renunciar al placer.

La forma más sencilla y popular de comer guayaba es de manera fresca y natural:

• Corta la guayaba en rodajas o trozos pequeños. Las semillas también son comestible y aportan un toque crujiente, por lo que no es necesario quitarlas.
• Disfrútala como un snack saludable. Puedes comerla sola o con otras frutas en una ensalada.
• La guayaba es una excelente opción para añadir a zumos y batidos, además se recomienda combinarla con unas gotas de zumo de limón para realzar su sabor y potenciar su contenido de vitamina C.
• Puede utilizarse también para una gran variedad de postres y mermeladas. Su sabor dulce y ligeramente ácido es perfecto para este tipo de preparaciones.

El cultivo de guayaba 

El árbol de la guayaba, el guayabo, es un árbol que puede medir entre 2,5 y 10 metros de altura, con hojas verdes y ovaladas y una flor de color blanco durante la época de floración.

En cuanto a su cultivo, presenta las siguientes características:

• Clima: la guayaba prospera en climas tropicales y subtropicales, con temperaturas óptimas entre 23 y 30 °C. Es sensible a las heladas, por lo que se recomienda su cultivo en zonas libres de temperaturas extremas.
• Suelo: es capaz de adaptarse a todo tipo de suelos, pero prefiere aquellos que son profundos, con capacidad de drenaje y que contengan materia orgánica.
• Riego: aunque la guayaba es relativamente resistente a la sequía, para mejorar su producción, se recomienda un riego regular, especialmente durante los periodos más secos. El riego por goteo es la técnica más utilizada, ya que proporciona la cantidad de agua necesaria sin crear encharcamiento.
• Plagas y enfermedades: el guayabo puede verse afectado por plagas como la mosca de la fruta o enfermedades fúngicas como la antracnosis. 
• Plantación: los guayabos se plantan al final de invierno e inicio de primavera, una vez pasado el riesgo de temperaturas bajas. Se recomienda una distancia de plantación de 5x5 metros para permitir que el árbol pueda crecer.
• Polinización: la guayaba es una especie autógama, es decir, sus flores pueden autopolinizarse. Sin embargo, con la presencia de insectos polinizadores, como las abejas, puede aumentar la tasa de frutos.
• Temporada de cosecha: suele iniciarse al final del verano y puede extenderse hasta la entrada del invierno en los meses de otoño.

La costa tropical de Granada, perfecta para el cultivo de guayaba

En el sur de España, la Costa Tropical de Granada, ofrece un clima cálido ideal para el cultivo de frutas tropicales como la chirimoya, el aguacate y, más recientemente, la guayaba.

En esta zona, el suelo fértil, las temperaturas templadas y la humedad favorecen el crecimiento de cultivos exóticos que antes no se imaginaban en el país.

Este gráfico, extraído de Statista, muestra las exportaciones de mango y guayaba que realizó España a distintos países de la Unión Europea durante 2023.

Portugal y Francia destacan como los principales destinos, con 19.828 y 16.300 toneladas importadas respectivamente, seguidos de Alemania y Países Bajos. 

Este dato refleja una creciente demanda de frutas tropicales en Europa y la capacidad de España para satisfacerla, especialmente desde regiones como la Costa Tropical de Granada, que ofrece unas condiciones perfectas para el cultivo de frutas tropicales como la guayaba.