Sistemas RFID para la gestión de ganado

La ganadería, fundamental para la economía de muchas áreas rurales, se enfrenta a grandes desafíos debido a la escasez de mano de obra y las duras condiciones laborales.

No obstante, la tecnología está abriendo nuevas oportunidades para transformar este sector y mitigar la despoblación de las zonas rurales.

En este contexto, los sistemas de identificación por radiofrecuencia (RFID) están ganando protagonismo al ofrecer una solución eficaz para gestionar el ganado de manera más precisa y eficiente.  

Qué es la tecnología RFID

La tecnología RFID (Identificación por Radiofrecuencia, por sus siglas en inglés: Radio Frequency Identification), es un sistema que permite la identificación y el seguimiento de objetos, animales o personas a distancia mediante el uso de ondas de radio.     

Por ejemplo en la ganadería, la tecnología RFID utiliza ondas de radio para transferir datos entre un dispositivo lector y una etiqueta adherida a un animal.

A diferencia de otros métodos de identificación, como los códigos de barras, el sistema RFID no requiere contacto visual directo para la lectura de la información, lo que permite un control más eficiente y rápido.

Estas etiquetas, también conocidas como crotales, pueden ser:

• Etiquetas RFID Pasivas: no tienen batería y se activan al recibir la señal de un lector RFID cercano. Son más económicas y se utilizan principalmente para la identificación básica del animal.
• Etiquetas RFID Activas: tienen una batería interna, lo que les permite transmitir información a distancias mayores y almacenar más datos.

Componentes de los sistemas RIFD en ganadería

Esta tecnología utiliza dispositivos llamados etiquetas o tags RFID, que contienen un pequeño chip y una antena.

• Lector RFID: emite ondas de radio y recibe señales de las etiquetas. 
• Etiqueta RFID: cada etiqueta tiene un código único que puede ser leído por el lector. Este código puede almacenar información sobre el objeto al que está adherida la etiqueta.
• Software de gestión: el lector envía la información a un software que procesa y gestiona los datos para su uso en aplicaciones específicas.

Para entender la creciente importancia de la tecnología RFID, el siguiente gráfico muestra la proyección de crecimiento del mercado global de impresoras RFID, clave en la cadena de suministro y la gestión de activos, incluida la ganadería. Este crecimiento refleja la mayor adopción de sistemas RFID en diversas industrias.

Cómo se aplican los sistemas RFID en ganadería

Los sistemas RFID para ganado forman parte de lo que se conoce como ganadería de precisión.

Estas se adaptan a diferentes tipos de ganado, permitiendo un control más eficiente y preciso en cada especie, desde bovinos hasta porcinos y ovinos.

El método de gestión mediante RFID consiste en colocar etiquetas electrónicas de identificación por radiofrecuencia, pequeños dispositivos electrónicos, en las orejas o el cuello del ganado.

En animales más grandes, como las vacas, se suelen utilizar lo que se denominan collares inteligentes o aretes de mayor tamaño, mientras que para animales más pequeños, como las ovejas o los cerdos, se suelen usar etiquetas más pequeñas en las orejas.

Estas etiquetas contienen un chip con un número de identificación único que permite almacenar información clave sobre cada animal, como su historial médico, datos de producción o información de reproducción.

Las etiquetas RFID son capaces de emitir señales de radio que son captadas por un lector RFID instalado en puntos estratégicos de la explotación.

Cuando el animal pasa por estos puntos, como en los accesos a los corrales, comederos o bebederos, el lector detecta la señal emitida por la etiqueta y automáticamente registra la información del animal.

Ventajas de la tecnología RFID en la gestión ganadera    

La adopción de la tecnología RFID en la ganadería ha supuesto una mejora significativa en la eficiencia operativa y el control de los animales , ofreciendo múltiples beneficios como:

• Reducción de errores humanos: el uso de RFID minimiza los errores asociados al seguimiento manual del ganado que podrían surgir al contabilizar o registrar datos sobre los animales, como su peso, alimentación o historial de salud.
• Mejora en la eficiencia operativa: al permitir una identificación rápida y automática de los animales, la tecnología RFID reduce el tiempo necesario para realizar tareas cotidianas, como el control de rebaños o la administración de tratamientos veterinarios. Esto se traduce en una optimización de los recursos y un aumento de la productividad.
• Trazabilidad en tiempo real: uno de los aspectos más importantes de la tecnología RFID es la capacidad de ofrecer información en tiempo real sobre el estado y la localización de cada animal. Esto permite a los ganaderos monitorear el bienestar del ganado, realizar un seguimiento de su crecimiento y gestionar problemas sanitarios de manera inmediata. Además, la trazabilidad asegura que la información sobre cada animal esté disponible en toda la cadena de suministro, lo que es esencial para garantizar la seguridad alimentaria.
• Optimización en la toma de decisiones: los datos recopilados por el sistema RFID proporcionan a los ganaderos información valiosa para tomar decisiones fundamentadas en relación con la alimentación, el manejo de enfermedades y la reproducción del ganado.

Casos de éxito en la aplicación de RFID en la gestión de ganado

La implementación de sistemas RFID ha demostrado su eficacia en diversas explotaciones ganaderas en el mundo. 

Por ejemplo, la granja XYZ en California incrementó la eficiencia de su rebaño en un 15 % durante el primer año. En Australia, ABC Ranch evitó una crisis sanitaria al identificar y aislar rápidamente a los animales infectados utilizando los datos proporcionados por su sistema RFID, según a información de King Top Technology.

El uso de RFID en grandes explotaciones lecheras, incluyendo la gestión de la alimentación y la prevención de enfermedades, fue estudiado por RFID Life, que detalla cómo los sistemas de identificación por radiofrecuencia optimizan la producción y monitorean la salud del ganado.

En granjas porcinas españolas, la tecnología RFID ha mejorado los procesos de alimentación y reproducción. Los ganaderos pueden controlar de forma automática los ciclos reproductivos y ajustar las raciones alimenticias de cada cerdo, optimizando el rendimiento y reduciendo los errores humanos. 

Los casos de éxito demuestran cómo esta herramienta ha mejorado la eficiencia operativa, permitiendo un control más preciso de los animales, desde la salud hasta la reproducción y la trazabilidad. 

Granjas lecheras, porcinas y bovinas han experimentado aumentos en la productividad, reducción de costos operativos y una gestión más efectiva de las emergencias sanitarias.