La disrupción del ‘foodtech’

• El término ‘foodtech’ hace referencia a la aplicación de tecnologías para mejorar la producción, distribución y suministro de alimentos, transformando la forma en que se venden, producen y distribuyen los alimentos. Utiliza tecnologías como internet de las cosas, ‘big data’ e inteligencia artificial para hacer que la industria agroalimentaria sea más moderna, sostenible y eficiente en toda la cadena de suministro de alimentos.
• El mercado mundial ‘foodtech’ tuvo un valor de 220.320 millones de dólares en 2019 y se proyecta que crecerá a 342.520 millones de dólares en 2027. Aunque hubo una fuerte caída en la inversión de capital riesgo en 2022, los inversores siguen siendo optimistas sobre el futuro del ‘foodtech’ y se espera que 2023 marque un cambio real en la industria.
• Las principales tendencias del ‘foodtech’ en 2023 incluyen la producción sostenible de alimentos alternativos, impulsada por la preocupación por el cambio climático y la necesidad de métodos de producción más sostenibles. También destaca el consumo y desarrollo de proteínas de origen vegetal, en respuesta a la demanda de opciones alimentarias más saludables y sostenibles.
• Otra tendencia creciente en ‘foodtech’ es la nutrición personalizada, con un aumento significativo en la producción de productos nutracéuticos y suplementos alimenticios. 

‘Foodtech’ es un término que hace referencia a cualquier tecnología que mejore la producción, distribución y suministro de alimentos, y afecta a la forma de vender, producir y distribuir alimentos. 

La industria ‘foodtech’ se está expandiendo rápidamente debido a la creciente demanda de opciones alimentarias más saludables y sostenibles. 

Esto implica a empresas y proyectos que utilizan tecnologías como internet de las cosas (IoT), ‘big data’ e inteligencia artificial (IA) para convertir la industria agroalimentaria en un sector más moderno, sostenible y eficiente en todos los aspectos de la cadena de suministro de alimentos. 

En cuanto a la progresión de su estimación, el mercado mundial de ‘foodtech’ tuvo un valor de 205.000 millones de euros en 2019 y se estima que crecerá hasta los 318.000 millones de dólares en 2027. 

La inversión en ‘foodtech’ ha ido en aumento en los últimos años, con la inversión global de capital riesgo en tecnología de alimentos aumentando 40 veces en los últimos diez años, alcanzando un nuevo máximo de 36.000 millones de euros en 2021. 

Sin embargo, se produjo una fuerte caída en la inversión de capital riesgo en 2022, disminuyendo en un 44 % con respecto a 2021. A pesar de este hecho, los inversores siguen siendo optimistas sobre el futuro de ‘foodtech’, y algunos predicen que este 2023 marcará un cambio real en la industria. 

Una de las principales tendencias en ‘foodtech’ este año es la producción sostenible de alimentos, a consecuencia de la creciente preocupación por el cambio climático y el impacto de la producción de alimentos en el medioambiente. 

Otra tendencia es el consumo y desarrollo de proteínas de origen vegetal, que se espera que continúe en 2023, impulsada por la creciente demanda de opciones alimentarias más saludables y sostenibles. 

La nutrición personalizada también es una tendencia creciente en ‘foodtech’, con la financiación de capital riesgo creciendo un 552 % para alcanzar los 575 millones de euros en 2021. Esta tendencia está impulsada por la creciente demanda de opciones de alimentos personalizados y personalizados que atienden a las necesidades y preferencias individuales. 

En general, a pesar de los desafíos a los que se enfrenta la industria, el futuro de ‘foodtech’ parece prometedor, y los inversores se mantienen optimistas sobre el potencial de crecimiento e innovación en el sector. 

Entre las tendencias más disruptivas que se están desarrollando dentro del ‘foodtech’ se encuentran: 

1. Sostenibilidad
2. Producción de alimentos alternativos 
3. Nutracéutica
4. Bioimpresión
5. Inteligencia artificial
6. Digitalización de restaurantes
7. El desperdicio alimentario
8. Omniclientes
9. Etiqueta limpia
10. Personalización de la nutrición

A continuación, se describen las tendencias con más peso e importancia dentro de este listado. 

Sostenibilidad

La sostenibilidad es un aspecto crucial de la industria alimentaria, ya que implica el uso responsable de los recursos para satisfacer las necesidades del presente sin comprometer las de las generaciones futuras. 

El concepto de sostenibilidad implica sostenibilidad social, económica y medioambiental, y la industria alimentaria debe tener en cuenta los tres aspectos para lograr un desarrollo sostenible. 

Alcanzar la sostenibilidad en la industria alimentaria es esencial para abordar los problemas medioambientales derivados de la producción de alimentos y garantizar un uso responsable de los recursos. 

Producción de alimentos alternativos

La producción de alimentos alternativos es una tendencia importante en el ‘foodtech’. Las tecnologías 'foodtech' como el cultivo celular, la fermentación de precisión o la bioimpresión están revolucionando el modo de producir alimentos. 

La industria de los alimentos alternativos a los de origen animal está creciendo más allá del veganismo, con la ayuda de la innovación. La demanda de alimentos alternativos está impulsando la investigación de fuentes de proteínas alternativas como las plantas. 

En España, el 34 % de las 'startups foodtech' se dedican a la producción y transformación de alimentos, y se destacan proyectos como el primer proyecto español de carne cultivada, Biotech Foods, y soluciones de base vegetal como Heura Food. 

Nutracéutica

La nutracéutica es una tendencia en el ‘foodtech’ que combina propiedades nutricionales y farmacéuticas en alimentos. La nutracéutica permite el uso de antioxidantes que provienen de extractos naturales para desarrollar suplementos o productos funcionales. 

La nutrición es un aspecto importante en la nutracéutica, y se está investigando cómo los alimentos pueden tener un impacto positivo en la salud. 

Bioimpresión

La bioimpresión es una tecnología emergente en el ‘foodtech’ que está revolucionando la forma en que se producen los alimentos. La bioimpresión permite la creación de alimentos complejos a través de la impresión 3D. 

Aunque todavía se encuentra en fase de desarrollo, la bioimpresión tiene grandes promesas en la salud. La bioimpresión 3D también se está utilizando para producir beicon vegetal.  

Inteligencia artificial

La inteligencia artificial (IA) es una tecnología que está siendo ampliamente utilizada en la industria alimentaria para optimizar todas las áreas de la manufactura de alimentos, facilitando aplicaciones que serían imposibles de replicar sin la aplicación de la IA. 

La IA se hace presente en varias formas, impactando todos los aspectos de la cadena de suministro alimenticia, logrando una toma de decisiones más rápida e inteligente, así como una importante ventaja competitiva. La IA también se utiliza para la producción y exportación de alimentos de manera eficiente. 

La innovación tecnológica impulsada por la IA permitirá producir más alimentos en menos espacio, recolectar cosechas más eficientemente y personalizar los productos.

Casos de Éxito

− Biotech Foods

BioTech Foods es una empresa española de biotecnología dedicada al desarrollo de carne cultivada a partir del cultivo de células musculares previamente extraídas de animales. La carne cultivada es básicamente tejido muscular animal que, en vez de desarrollarse en el cuerpo del propio animal, crece de forma natural. 

BioTech Foods ha desarrollado Ethicameat, su marca de productos de proteína de cerdo para el público en general y el sector cárnico. La empresa invertirá 30 millones de euros en la primera fábrica de carne cultivada en España. 

− Biosearch Life

Biosearch Life es una empresa biotecnológica española que se dedica a la fabricación de ingredientes naturales saludables como probióticos, extractos botánicos y aceites omega 3. La empresa tiene como objetivo mejorar la salud y el bienestar en todas las etapas de la vida a través de la innovación científica. 

Biosearch Life es una empresa líder en el desarrollo de soluciones innovadoras para las industrias farmacéutica, nutracéutica y alimentaria. 

La empresa ha sido adquirida por Kerry, una compañía de sabor y nutrición, lo que ha ampliado significativamente su cartera de marcas respaldadas por la ciencia.  

− Cocuus y Foody’s

Cocuus ha desarrollado un sistema de impresión 3D para bioimpresión para la creación de alimentos de proteína animal de origen vegetal, como chuletones y beicon. Además, Cocuus ha puesto en marcha la primera planta del mundo de bioimpresión 3D para beicon vegetal. Foody's y Cocuus han unido fuerzas para comercializar productos plant-based creados por bioimpresión 3D en todo el mundo. 

Alimentos híbridos 

Dada la revolución que han causado en el mercado los sustitutos de carne de origen vegetal, con empresas como Heura, la industria agroalimentaria ha ido un paso más allá. Se han comenzado a producir alimentos que son híbridos de ingredientes vegetales que sustituyen a productos cárnicos y carne cultivada. 

Este tipo de productos híbridos se posicionan así en un punto intermedio entre las soluciones sustitutivas de carne y la propia carne. Estos productos parecen ser un medio prometedor para mejorar el coste y la sostenibilidad de la carne de origen animal, mejorando al mismo tiempo el sabor de las proteínas vegetales. 

Restaurantes virtuales 

Los restaurantes virtuales son cocinas comerciales optimizadas para el servicio de reparto de alimentos. Están ubicadas en zonas con alta demanda de reparto y no tienen escaparate. 

El personal prepara platos exclusivos para entrega a domicilio. Son como restaurantes virtuales con personal trabajando en la trastienda. Al ser digitales, pueden llegar a más clientes que un local físico. 

Este tipo de restaurantes ofrecen un espacio inmobiliario económico, servicios de logística y distribución, y permiten lanzar nuevas marcas o gestionar varios restaurantes virtuales en un solo lugar

En España ya hay tres grandes empresas que ya tienen este tipo de restaurantes: Campofrío, Oscar Mayer y Pescanova.  

Referencias

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