Avances en el binomio corcho-vino gracias al proyecto CORK2WINE

CORK2WINE es un proyecto concebido para generar el conocimiento necesario que permita el avance y la superación de los actuales retos tecnológicos que afectan a toda la cadena de producción del corcho nacional, garantizando su competitividad, sostenibilidad, posicionamiento internacional y viabilidad futura.

Este proyecto de I+D finalizaba a finales de 2023 tras haber logrado significativos desarrollos para un material que desempeña una labor fundamental a la hora de potenciar los vinos de alta calidad, ya que permite la evolución del producto y su mantenimiento en condiciones óptimas, por lo que los resultados de este proyecto están intrínsecamente relacionados con el sector vitivinícola. 

Dichos resultados se presentaron en noviembre en un acto de cierre celebrado en la sede de la empresa Francisco Oller, que ha liderado este proyecto y en el que también ha participado J. Vigas, Amorim Forestal, Quimivita, Muga y Vilarnau.

Con un presupuesto cercano a los 5.000.000 de euros, financiado por el CDTI Innovación con fondos FEDER de la Unión Europea en el marco del Programa Estratégico CIEN, CORK2WINE también ha contado con la colaboración de varios grupos de investigación: la Fundació Institut Català del Suro, el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IATA-CSIC), el Laboratorio de Análisis de Aroma y Enología de la Universidad de Zaragoza, el Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (CICYTEX), el Centre for Research in Agricultural Genomics (CRAG) y el Instituto Madrileño de Investigación y Desarrollo Rural, Agrario y Alimentario (IMIDRA).

Principales conclusiones

En el acto de cierre, los distintos participantes en CORK2WINE señalaron que la principal conclusión de este proyecto es que “las bodegas y las empresas del sector del corcho no podemos avanzar por separado”. 

Así, la investigación desarrollada y el conocimiento generado han permitido establecer el binomio corcho-vino como una variable esencial para garantizar la calidad del producto final, ya que el corcho es un material natural que aporta carácter a los vinos.

En este sentido, las empresas del consorcio han insistido en la importancia de impulsar y seguir avanzando en la investigación en torno a la interacción corcho-vino para evitar que este polímero natural sea sustituido por otros materiales en la industria vitivinícola. 

De esta forma, han indicado que los resultados de CORK2WINE tienen un gran valor porque sientan las bases, como punto de partida, para emprender otras iniciativas de I+D que sigan la misma senda que se ha emprendido. 

Asimismo, han destacado el buen clima de trabajo y colaboración que se ha dado entre las empresas y los centros de investigación, el cual ha permitido obtener unos resultados “muy positivos y exitosos” para ambos sectores e, incluso, para otros como el cosmético, que podrá aprovechar los subproductos generados siguiendo los principios de la economía circular.

Desarrollo del proyecto

Adoptando un enfoque integral a la investigación del corcho, este proyecto ha aplicado la I+D para generar el conocimiento necesario para afrontar los retos tecnológicos que afectan a toda la cadena de producción del corcho nacional. 

Desde las etapas de producción primaria en el ámbito forestal hasta la fabricación final de tapones de vino, pasando también por el procesado.

Asimismo, se ha trabajado en el aprovechamiento rentable y óptimo de los subproductos y residuos generados durante el proceso, siguiendo los principios de economía circular, para aprovechar sus propiedades antioxidantes en la industria cosmética.

De esta forma, el desarrollo de CORK2WINE se han organizado en una triple dirección según las interacciones que se producen a lo largo de la cadena de valor del corcho: alcornoque-corcho, corcho-tapón, tapón-vino. 

En consecuencia, se han llevado a cabo tres líneas de actividades técnicas. La primera, ha estado relacionada con los aspectos forestales y genéticos de los alcornocales que afectan a la fisiología e histología del corcho y su interacción con el vino. 

La segunda ha tenido que ver con el procesado del corcho, la elaboración del tapón y las nuevas aplicaciones para los subproductos generados de la fabricación de tapones. Finalmente, la tercera ha girado en torno a la mejora de la calidad sensorial del tapón de corcho.