La España de los quesos: Los mejores quesos con DO España

España es un país reconocido mundialmente por su rica tradición gastronómica, y uno de los productos más emblemáticos dentro de su cultura culinaria es el queso.

Gracias a la diversidad geográfica, climática y cultural, España cuenta con una amplia variedad de quesos, cada uno con características únicas, que reflejan el entorno en el que se producen. Este patrimonio gastronómico se ve reflejado en las denominaciones de origen protegidas (DOP).    

Actualmente, España es el tercer país de la UE con más quesos con algún tipo de sello de calidad (26 DOP y 3 IGP), donde encontramos desde los más conocidos como el Manchego, hasta otros menos populares, pero muy valorados, como el Queso de Mahón-Menorca.

A lo largo de este artículo, descubriremos cuáles son las denominaciones de origen del queso, cuántas existen en España y qué papel juegan en la protección de estos productos únicos.

Qué son las denominaciones de origen del queso

Las denominaciones de origen protegidas (DOP) son un sello de calidad que certifica la autenticidad de un producto, en este caso, el queso, garantizando que tanto su origen como sus métodos de producción están ligados a una región específica. 

Al igual que con las DOP del Vino o las DOP del aceite, En España, las DOP de queso no solo aseguran que los productos cumplen con rigurosos estándares de calidad, sino que también preservan la tradición y el saber hacer artesanal de cada zona.

Además, estas certificaciones protegen tanto al consumidor como al productor, asegurando que se mantiene la integridad del producto frente a imitaciones que no cumplen con los mismos criterios.

Tipos de sellos de calidad del queso    

Los Alimentos de Calidad Diferenciada son aquellos productos que están protegidos por una normativa de la UE que garantiza el cumplimiento de unos requisitos superiores a los exigidos para el resto de productos. Dentro de estos encontramos:   

• Denominación de Origen Protegida (DOP): es la categoría más estricta y valiosa. Para que un queso obtenga la DOP, debe cumplir con tres requisitos clave: el producto debe estar elaborado, transformado y producido en una región específica, con ingredientes locales. Un ejemplo emblemático es el queso manchego, que solo puede hacerse con leche de oveja manchega y en ciertas zonas de Castilla-La Mancha. En el caso de los quesos, eso quiere decir que las ovejas, las vacas o las cabras deberán haber sido ordeñadas, la leche procesada y el queso manufacturado en el área en cuestión.
• Indicación Geográfica Protegida (IGP): en la IGP solo uno de los procesos (producción, transformación o elaboración) debe realizarse en la región indicada.

Qué tipos de queso hay en España

En España existen más de 150 tipos de quesos diferentes, lo que refleja la gran diversidad y riqueza en la tradición quesera del país.  Estos quesos pueden clasificarse de varias maneras según:

• Por tipo de leche:
  • Quesos de vaca: suelen ser cremosos y suaves, aunque hay versiones curadas que son más intensas y firmes.
  • Quesos de oveja: son típicamente más firmes y con un sabor más pronunciado, que se intensifica con la maduración. La leche de oveja da quesos con más grasa y más proteínas.
  • Quesos de cabra: generalmente tienen un sabor característico y más intenso. La textura varía desde cremosa hasta muy firme dependiendo de la maduración.
  • Quesos mixtos: combinan leche de dos o tres tipos de animales, como el famoso queso Ibores, que puede ser de cabra con un toque de leche de oveja.
• Por proceso de maduración:
  • Fresco: este queso no ha pasado por un proceso de curación, se consume poco después de ser hecho. Ejemplos incluyen el queso Burgos y el queso fresco de cabra.
  • Semicurado: maduran entre 1 y 3 meses. Son algo más firmes que los frescos y con sabores más desarrollados.
  • Curado: sometidos a un período de maduración mayor, de 3 a 6 meses, estos quesos son más duros y secos, y con sabores ricos y concentrados.
  • Viejo o añejo: han madurado durante varios meses (generalmente más de 7), resultando en una textura muy dura y un sabor intensamente rico y complejo.

Qué denominaciones de origen del queso hay en España y su distribución geográfica    

Según los datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), en España existen 26 quesos con DOP y 3 con IGP.

Estas DOP se extienden por todo el territorio, desde las montañas del norte hasta las llanuras del sur, cada una con condiciones específicas que contribuyen a la singularidad de sus productos.

Lista de las DOP e IGP del queso en España

• Galicia:
  • D.O.P Queso Tetilla
  • D.O.P Queso Arzúa-Ulloa
  • D.O.P Queso San Simón da Costa
  • D.O.P Queso Cebreiro
• Asturias:
  • D.O.P Queso Cabrales
  • D.O.P Queso Gamonéu
  • D.O.P. Queso Afuega'l pitu
  • D.O.P. Queso Casín
• Cantabria:
  • D.O.P. Queso Picón Bejes-Tresviso
  • D.O.P. Queso Nata de Cantabria
  • D.O.P. Quesucos de Liébana
• País Vasco:
  • D.O.P. Queso Idiazábal
• Navarra:
  • D.O.P. Queso Roncal
• La Rioja:
  • D.O.P. Queso Camerano
• Cataluña:
  • D.O.P Queso de l'Alt Urgell y la Cerdanya
• Castilla y León:
  • I.G.P. Queso Castellano
  • D.O.P. Queso Zamorano
  • I.G.P. Queso Valdeón
  • I.G.P. Los Beyos
• Castilla-La Mancha:
  • D.O.P. Queso Manchego
• Baleares:
  • D.O.P. Queso Mahón-Menorca
• Murcia:*
  • D.O.P. Queso de Murcia al Vino
• Extremadura:
  • D.O.P. Queso Ibores
  • D.O.P. Torta del Casar
  • D.O.P. Queso de La Serena
• Canarias:
  • D.O.P. Queso Flor de Guía
  • D.O.P. Queso Palmero
  • D.O.P. Queso Majonero

Cuáles son los mejores quesos de España

Escoger el mejor queso en España es una tarea compleja, ya que depende en gran medida de las preferencias personales. Lo que para algunos puede ser la perfecta combinación de textura y sabor, para otros puede resultar demasiado intenso o suave. 

Sin embargo, cuando se trata de reconocimientos en competiciones como el campeonato internacional World Cheese Awards o la 14.ª edición del Campeonato de los Mejores Quesos de España 2024 de Gourmet Quesos, algunos quesos destacan por su calidad y características. Algunos ejemplos son:

• Queso Manchego: originario de La Mancha, este queso de oveja de media curación es posiblemente el más famoso de España. Tiene una textura firme y un sabor intenso, que puede ser desde suave hasta picante con toques a frutos secos, dependiendo de la curación.
• Torta del Casar: es famoso por su método de producción único y su textura cremosa que lo distingue claramente de otros quesos, ofreciendo un equilibrio perfecto entre lo salado y lo amargo.
• Queso Cabrales: un queso azul fuerte de Asturias, conocido por su método de maduración en cuevas naturales, que ha sido premiado en competencias tanto nacionales como internacionales.
• Queso Mahón-Menorca: hecho generalmente con leche de vaca, es un queso de pasta prensada con aceite de oliva o manteca y pimentón, lo que le confiere una corteza anaranjada distintiva. Con una forma cuadrada o rectangular, tiene un sabor que puede variar desde suave en quesos tiernos a más intenso en quesos maduros.
• Queso Idiazábal: este queso con DOP entre el País Vasco y Navarra, hecho con leche de oveja y conocido por su aroma ahumado y sabor ligeramente picante, regularmente gana premios por su calidad excepcional y su autenticidad.
• Queso San Simón da Costa: elaborado con leche de vaca, es un queso de Galicia en forma de pirámide, ahumado con madera de abedul, lo que le confiere su característico aroma y sabor.

Según el campeonato de quesos de 2024 de Gourmet Quesos, el mejor queso de España, el queso ‘Don Nicolás’, como Ganador Absoluto Mejor Queso de España 2024, de entre más de 880 quesos. Sin embargo, este queso no cuenta con ninguna DOP.

Elaborado en la Finca de Uga en Lanzarote, es un queso de vaca de pasta cocida con una maduración de entre 18 y 24 meses. Tiene un sabor con toques dulces, tostados y algo afrutados y una textura firme y crocante y algo untuoso.

Como hemos visto, la diversidad de quesos en España es un reflejo de su riqueza cultural y geográfica. Cada región aporta su propio toque único, desde los sabores suaves de los quesos frescos hasta las notas más intensas de los curados o añejos.