El uso de drones en la agricultura de precisión en las zonas despobladas

Claves del Análisis

• El despoblamiento y sus consecuencias es un tema que preocupa bastante, además, el hecho de que las personas decidan mudarse a las grandes ciudades, sumado a la pérdida de explotaciones agrarias, que cada año son más, no está ayudando a mejorarlo.
• Lo que sí puede ayudar a luchar contra el despoblamiento son las nuevas tecnologías que se utilizan en el sector agrario. Tecnologías como los drones pueden, por un lado, mejorar la agricultura al llevarla hacia una agricultura de precisión donde la sostenibilidad es la norma, y los objetivos son mejorar los rendimientos, la producción y la calidad de las cosechas; y por otro lado, la tecnología también incentiva la creación de nuevas empresas que pueden ofrecer nuevas oportunidades a los habitantes de las zonas despobladas.
• Startups de drones agrícolas españolas como Baltor, o Cropsense y globales como Aerobotics, tienen el objetivo de ayudar a los agricultores con la toma de decisiones para mejorar la producción y la calidad de sus cultivos, gracias a la tecnología de monitorización, así como también ayudarles con las tareas como el riego, la fumigación o la recolección.

La despoblación se está convirtiendo en un problema imparable, pero al que sí se le puede dar solución. Según pudimos ver en uno de los contenidos anteriores, más de 5.000 municipios españoles han perdido población en los últimos 20 años, siendo las provincias de Zamora, Orense, Ávila y Lugo las más afectadas (1). Seis de cada diez municipios españoles tienen menos de 1.000 habitantes, y si se siguen los criterios de la Unión Europea que dice que un municipio está en riesgo alto de despoblación cuando su densidad es inferior a 12,5 habitantes por km2(2), en España, según datos del INE, hay actualmente 3.948 municipios con una densidad menor (3).

De acuerdo con el ‘Observatorio Agroalimentario presentado por el Colegio de Economistas de Valladolid (ECOVA), la agricultura se ha convertido en un sector clave y necesario para revertir la despoblación en las zonas rurales, pero para conseguirlo hay que lograr una actividad agraria rentable por sí sola, en la que los precios garanticen el coste de producción (4). 

Sin embargo, a pesar de su importancia, el número total de explotaciones agrarias en España se ha ido reduciendo progresivamente en la última década. Según datos del INE, en su último ‘Censo Agrario’, se pudo observar una disminución de más de 70.000 explotaciones respecto al censo anterior en 2009, lo que representa una pérdida del 7,57 % (5,6). Esta pérdida de explotaciones agrarias también ha agravado la despoblación en algunas zonas. Por ejemplo, en la Comunitat Valenciana, según datos de La UNIÓ, en los últimos veinte años los pueblos en riesgo de despoblamiento de la Comunitat han perdido más de 12.000 explotaciones y casi 47.000 hectáreas de cultivo (7).

Uso de drones en el sector agrícola: agricultura de precisión 

Las nuevas tecnologías y la innovación también pueden tener un impacto positivo tanto para la agricultura como para las zonas despobladas, ya que son claves para encontrar soluciones sostenibles y además incentivar el emprendimiento que consiga crear nuevos puestos de trabajo para paliar la despoblación. Tecnologías como la de los drones ayudan a conseguir esa sostenibilidad en la agricultura gracias a la ‘agricultura de precisión’, un tipo de agricultura que utiliza los datos y la tecnología (drones, satélites, sensores, etc) para mejorar la productividad y la calidad de los productos (8).

Como se pudo ver en un contenido anterior, la FAO considera que los drones son una de las mayores contribuciones que las TICs han hecho a la agricultura (9), de hecho, se trata de la segunda industria en percibir mayor valor por el uso de drones (32.400 millones de dólares en valor aportado), detrás del sector de la Infraestructura (45.200 millones de dólares), posicionándola como una de sus aplicaciones comerciales más importantes. Esto también se puede ver reflejado en el tamaño global del mercado de drones agrícolas, que pasó de valer 1.200 millones de dólares en 2019 a valer 1.600 millones de dólares en 2020, según MarketsandMarkets y Statista (10); y se espera que esa cifra alcance los 7.000 millones de dólares de cara a 2026, según ResearchAndMarkets (11).

Gracias a los drones los agricultores pueden saber lo que necesitan sus cultivos en todo momento, cuando es mejor sembrar, regar, aplicar fertilizantes, pesticidas o cuando recolectar. Hay numerosos casos de uso para los drones en la agricultura de precisión, desde la monitorización y el análisis del estado de los cultivos, pasando por la fumigación, la videovigilancia de los campos por seguridad, hasta la siembra o incluso la recolección.

Oportunidades de negocio en este sector 

La tecnología atrae la creación de nuevas empresas, eso sucede en todos los sectores económicos, por lo que el sector agrícola no iba a ser menos, de hecho, recientemente el Gobierno de España anunció una inversión de 79 millones de euros para la agricultura de precisión y tecnologías 4.0, entre las que entrarían los drones (13). Además, en las zonas despobladas estas nuevas empresas pueden ser beneficiosas ya que crean nuevos puestos de trabajo que podrían motivar a que las personas se queden en estas zonas.

Veamos algunos casos de éxito de startups, tanto españolas como a nivel global, que utilizan drones para la agricultura.

Baltor

Cropsense

Aerobotics

Bibliografía

1. Vecdis. Emprendimiento y desarrollo rural en España. Abril de 2022 [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://observatorio-pt.knowbox.es/2022/04/08/emprendimiento-y-desarrollo-rural-en-espana/
2. Secretaría general para el reto demográfico. El reto demográfico y la despoblación en España en cifras. 2022 [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://www.lamoncloa.gob.es/presidente/actividades/Documents/2020/280220-despoblacion-en-cifras.pdf
3. INE. España Municipal 2022. 2022 [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://www.ine.es/infografias/infografia_padron.pdf
4. Ecova. Observatorio agroalimentario.. 2021 [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://www.ecovaestudios.es/observatorio-agroalimentario
5. INE. Panorámica del Censo Agrario 2020. 2020 [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://storymaps.arcgis.com/stories/6fa8c26ecbde4fd99a0446e874c64898
6. INE. Censo Agrario. Año 2020. 2020 [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://www.ine.es/dyngs/INEbase/es/operacion.htm?c=Estadistica_C&cid=1254736176851&menu=ultiDatos&idp=1254735727106
7. La Unió. LA UNIÓ denuncia que en los últimos veinte años los pueblos en riesgo de despoblamiento de la Comunitat Valenciana han perdido más de 12.000 explotaciones y casi 47.000 hectáreas de cultivo. Julio de 2022 [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://launio.org/post/la-unio-denuncia-que-en-los-ultimos-veinte-anos-los-pueblos-en-riesgo-de-despobl-412092
8. Vecdis. La agricultura de precisión. 2021 [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://observatorio-pt.knowbox.es/2021/12/22/agricultura-de-precision/
9. Vecdis. Oportunidades que ofrecen los drones frente a la escasez de mano de obra en las labores agrícolas. Junio de 2022 [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://observatorio-pt.knowbox.es/2022/06/06/oportunidades-que-ofrecen-los-drones-frente-a-la-escasez-de-mano-de-obra-en-las-labores-agricolas/
10. Statista. Size of the smart agriculture drone market worldwide from 2019 to 2024. 2020 [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://www.statista.com/statistics/729533/forecasted-market-size-of-drones-in-smart-agriculture-worldwide/
11. Research and Markets. Agriculture Drones Market - Forecasts from 2021 to 2026. 2020 [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://acortar.link/7NqzSs 
12. Food Agriculture Organization of United Nations. E-Agriculture in action: Drones for Agriculture. [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://www.fao.org/3/I8494EN/i8494en.pdf
13. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. La inversión interna en I+D en el ámbito agroalimentario alcanzó los 845 millones de euros en 2020. 2022 [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://www.mapa.gob.es/en/prensa/ultimas-noticias/La-inversi%C3%B3n-interna-en-I+D-en-el-%C3%A1mbito-agroalimentario-alcanz%C3%B3-los-845-millones-de-euros-en-2020/tcm:38-610461
14. Baltor. Servicios agroforestales aéreos con Drones. [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://baltor.es/
15. Cropense. La herramienta de gestión de riego y teledetección más. [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://cropsense.es/
16. UTW AGRO. Cropense. – Tecnología híbrida aplicada a tu cultivo. 2021 [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://utw-agro.es/2021/01/04/cropsense-teledeteccion-hibrida-agro/
17. Aerobotics. Optimize and protect your yields, season after season. [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://www.aerobotics.com/
18. Aerocamaras. Drones en agricultura: para qué y cómo se utilizan. 2021 [consultado 15-07-2022]. Disponible en: https://aerocamaras.es/drones-en-agricultura-para-que-sirven/#drones-vigilar-campos-cultivos